Algumas pessoas com o novo coronavírus apresentam níveis assustadoramente baixos de oxigênio no sangue e nem mesmo fazem ideia de que suas vidas estão em perigo; elas não parecem ter problemas para respirar, então não percebem o quão ruim sua situação pode estar.
O fenômeno vem preocupando os médicos, pois esses indivíduos normalmente precisam de atendimento de emergência para sobreviver. Ter um oxímetro pode fazer a diferença nessas situações.
O que é um oxímetro
Os oxímetros são dispositivos clipados que medem a saturação de oxigênio; ele pode ser conectado a um dedo, no pulso, no pé ou em qualquer outra área onde o dispositivo possa ler o fluxo sanguíneo.
Os oxímetros funcionam iluminando uma área praticamente transparente da pele, enquanto a luz brilha através de um detector posicionado do outro lado da pele. Exemplificando, quando um oxímetro é preso em um dedo, um lado do clipe emite a luz e o outro a detecta; a quantidade de luz absorvida pelo sangue indica a saturação de oxigênio. O equipamento não mede diretamente a saturação de oxigênio, mas usa uma equação complexa e outros dados para estimar o nível exato.
Benefícios do oxímetro
Os oxímetros são úteis para pessoas que têm condições que afetam a saturação de oxigênio:
- Um especialista em sono pode recomendar um oxímetro para monitorar a saturação noturna de alguém com suspeita de apneia do sono ou ronco grave;
- alguns médicos usam para avaliar a segurança da atividade física em pessoas com problemas cardiovasculares ou respiratórios e durante o exercício, colocando-o no pulso, além de poder usar a oximetria como parte de um teste de estresse;
- Hospitais usam oxímetros para pacientes particularmente vulneráveis, como recém-nascidos em unidades de terapia intensiva neonatal , para alertar a equipe sobre uma queda na saturação.
Por que oxímetros estão recebendo tanta atenção de repente?
A COVID-19 pode causar uma “pneumonia COVID” (infecção em que o pulmão se enche de líquido ou pus), onde é possível que alguém infectado com o coronavírus esteja nos estágios iniciais da pneumonia, com queda no nível de oxigênio no sangue, sem sentir qualquer dificuldade para respirar.
Nesses casos, um oxímetro de pulso pode sinalizar que o paciente está com problemas antes que perceba. Muitos pacientes com a COVID-19 já estavam gravemente doentes com “pneumonia COVID” quando chegaram aos hospitais, onde estavam respirando rapidamente e com níveis de oxigênio no sangue perigosamente baixos. Assim como alpinistas, os pacientes se acostumaram a diminuir gradativamente os níveis de oxigênio e não perceberam que estavam sofrendo.
Muitos desses pacientes relataram que demoraram a perceber a falta de ar, embora já apresentassem sintomas da COVID-19 há dias. Quando os pacientes finalmente são diagnosticados, o vírus já pode ter danificado seus pulmões. Em alguns hospitais de Nova Iorque, por exemplo, foram atendidos pacientes com pneumonia com níveis de saturação de oxigênio tão baixos quanto 50%.
A doença mata silenciosamente, causando diminuição no oxigênio. O diagnóstico e tratamento precoce aumenta a chance de cura das complicações causadas pelo coronavírus e outras doenças relacionadas à baixos níveis de oxigênio. Segundo médicos, um oxímetro de pulso poderia ter detectado o baixo nível de oxigênio no sangue precocemente.
Por que você deve comprar um oxímetro
Em meio a uma pandemia respiratória, um oxímetro de pulso em casa é viável assim como você pode ter um termômetro para monitorar febre. Se você tiver sintomas da COVID-19, tais como fraqueza, dores musculares ou febre, você pode usar o dispositivo para medir os níveis de oxigênio no sangue; o valor de 92% ou menos é um sinal de que você deve ser avaliado, pois a doença é silenciosa e você não precisa ter falta de ar significativa para estar em risco.
